Se ha hablado y escrito mucho sobre la bondad y necesidad de utilizar el ozono en procesos de descontaminación de aire y agua, así como en procesos de desodorización y desinfección en general; se ha escrito, mucho menos, sobre toxicidad, pero también existe una bibliografía sobre este tema.
Todo ello ha llevado a los diferentes países avanzados a establecer unas condiciones y unos máximos y mínimos para la exposición de personas a bajas concentraciones de ozono, ya que podría resultar agresivo a elevadas concentraciones, y durante períodos de exposición prolongados; realmente lo mismo podríamos decir del oxígeno, y es un gas vital para el ser humano.
Hoy en día ya no se discute en los congresos de ozono sobre si debe utilizar, o no, en desodorización y desinfección, sino en qué escalas de concentraciones actúa, sobre que olores y cuales son los límites máximos permisibles para la concentración y es indiscutible como el mejor desinfectante en las instalaciones de agua potable.
En general, en las bibliografías químicas, al hablar del ozono se mezclan conceptos de toxicidad con los estados sólidos y líquidos del ozono, estados que prácticamente nunca son utilizados y que, a semejanza con casi todos los gases, incluyendo al oxígeno, son tóxicos y letales.
Pero en estado gaseoso que es la forma como se utiliza en descontaminación, desinfección y desodorización de aire y agua, su toxicidad dependerá de la concentración de ozono (O3) en el aire que se respira. Insistimos que igualmente ocurre con el oxígeno y con otros muchos gases y compuestos químicos que en función de la cantidad o concentración que se respire o tome es beneficioso o perjudicial para la salud.
El interés creciente por utilizar el ozono en descontaminación ambiental hizo que en el 79º Congreso del Instituto Americano de Ingenieros Químicos, marzo de 1.975, se aprobara la siguiente tabla:
|
INTENSIDAD OLOR |
P.P.M. |
MGR O3/M3 AIRE |
|
SIN OLOR |
O |
O |
|
TRAZAS |
0,5 a 1 |
1 a 2 |
|
DEFINIDO |
1 a 3 |
2 a 6 |
|
FUERTE |
5 a 10 |
10 a 20 |
Y de aquí
nacen las reglas de oro de la ozonización ambiental:
NO SE DEBE SUSTITUIR UN MAL OLOR POR UN OLOR A OZONO
EN AMBIENTES DONDE PERMANEZCAN PERSONAS DURANTE MÁS DE 8 HORAS/DÍA LA CONCENTRACIÓN NO DEBERA SER SUPERIOR A 0,01 p.p.m., O LO QUE ES LO MISMO 0,2 mg O3/m3 DE AIRE
Como comprobantes con la tabla anterior, un ambiente bien ozonizado es aquel que prácticamente no huele a ozono.
STOKINGER, fijó en 1.965 como valor máximo admisible 1,5 a 2 p.p.m. Y como límite permitido para ambientes continuamente ocupados por personas el valor 0,1 p.p.m. ó 0,2 mgr O3/m3 aire.
Debemos tener en cuenta que la acción desodorizante del ozono no se debe a una simple acción de camuflaje del olor sino a una auténtica destrucción de la materia orgánica y bactericida que lo provocan.
El aire existente en un ambiente cerrado se va enrareciendo, al disminuir su contenido en oxígeno y aumentar el óxido de carbono. Con concentraciones de ozono de 0,01 p.p.m., es decir 0,02 mgr O3/m3 aire. ¡DIEZ VECES MENOS DEL MAXIMO ADMISIBLE! Se puede rebajar a la mitad el número de renovaciones del aire; esto nos lleva a un ahorro importante en calefacción o refrigeración.
Recordemos que BISBINI que en 1.964 afirmaba: "El ozono ya actúa como desodorizante a concentraciones de 0,1 mgr O3/m3 aire ó 0,05 p.p.m.; WITHERIDGE y YAGLOU en 1.939 hicieron el experimento de eliminar el olor de 95 personas adultas, de la más baja categoría social, encerrados en una pequeña habitación; este olor quedó neutralizado por 0,015 p.p.m. y además se pudo disminuir la renovación de aire a la mitad.
Hoy en día está fuera de toda duda el hecho de que el ozono incluso a bajas concentraciones, menores que 0,1 p.p.m., tiene una notable acción bactericida, fungicida y virulicida en general.
Destruye con gran rapidez estreptococos, estafilococos, colibacilos, así como, las más enérgicas toxinas, difterianas y tetánica.
RENAUD-LAPORT afirma en el discurso que pronunció ante el Comité Belga contra la Tuberculosis: "Que eliminando las impurezas del aire al esterilizarlo con ozono, se eliminaban con un 98% de probabilidad las posibilidades de contraer enfermedades infecciosas".
En atmósferas con bajo grado de contaminación se encuentra en la proporción de cm3 de O3 por m3 de aire; bajando considerablemente dicha proporción a medida que la atmósfera se va contaminando.
Muchas opiniones se han dado sobre la dosis correcta de ozono que debe existir en la atmósfera, a saber:
|
AUTOR |
AÑO |
p.p.m.(V) |
|
BUREAU OF STANDARS |
1.936 |
0,5 |
|
HENDERSON Y HAGGARD (UNIV. DE HARVARD) |
|
0,5 |
|
WITHERIDGE Y YAGLOU (UNIV. DE HARVARD) |
|
0,04 |
|
C.K. DRIKER, BOWDICHT Y HAMILTORE |
1.940 |
1 |
|
DALLA VALLE |
1.943 |
1 |
|
AGENCIA DE SEGURIDAD FEDERAL (SERV. DE SANIDAD PUBLICA) |
1.947 |
1 |
|
THORPE |
1.950 |
20 |
|
HANN Y MANLEY |
1.952 |
1 |
|
MILNES |
1.955 |
1 |
|
ASOCIACINES
CIENTIFICAS AMERICANAS (EE.UU.) |
1.975 |
0,1 |
|
ACGIH
(TLV's) (*) |
1.984 |
0,1 |
|
LOI CANADIENNE |
1.985 |
0,05 |
|
IMEXCA |
|
0,07 |
|
FRANCIA |
|
0,1 |
|
URSS |
|
0,05 |
|
PETROLEOS
MEXICANOS |
1.992 |
0,04 |
(*) Real Decreto 2414/61 del 30 Noviembre, Anexo 2.
Actualmente está considerado como límite más seguro en valor de 0,1 p.p.m. (0,2 mgr/m3 de aire); siendo este valor el aceptado por investigadores y asociaciones científicas americanas desde hace 15 años; y que se toma como base para calcular nuestras instalaciones.
En
cualquiera de los dos casos expuestos, podemos sacar la conclusión de que:
EXISTE UNA CONCENTRACION IDEAL PARA QUE EL HOMBRE DISFRUTE DE LOS BENEFICIOS DEL OZONO.
Es importante, por tanto, a la hora de proyectar una instalación, tener presente factores tan importantes como:
- ·
Cubicaje exacto del local a ozonizar.
- · Duración del tratamiento.
- · Temperatura del medio ambiente.
- · Humedad del medio a ozonizar.
- · Naturaleza y origen del olor.
- · Concentración inicial de ozono,...
No obstante, a finales del siglo pasado y a partir de su fabricación a escala industrial (Siemens en 1.857 construyó el primer generador de ozono), fueron muchos los investigadores y científicos quienes, por sus experiencias, demostraron las ventajas del ozono como desinfectante del aire y del agua.
ACCION BACTERICIDA
La acción altamente bactericida del ozono queda fuera de toda duda gracias a las muchas experiencias que sobre esta aplicación se han realizado.
Así:
FRANKLIN M.W., dice: "Las concentraciones convenientes para la ventilación llevan a una disminución del contenido de bacilos en la atmósfera. Además, los pequeños glóbulos del moco presentan las bacterias a la acción del ozono del aire en sus más fuertes condiciones de vulnerabilidad, de modo que, cuando son expectorados por golpes de tos, los proyectados en el aire a continuación del estornudo son los primeros en ser destruidos". (Traducción literal).
KUPFFER, comenta: "Es muy indicado el ozono para los baños públicos y para las piscinas de natación cubiertas. Además, en los almacenes frigoríficos de los mataderos y en la elaboración de la salchichería, el ozono impide la formación de moho"
Muchos han
sido los científicos que han estudiado la acción bactericida del ozono, entre
ellos destacamos seguidamente algunos; así como la proporción de ozono que han
utilizado en sus investigaciones a saber:
|
AUTOR |
AÑO |
p.p.m.(V) |
|
OLSEN |
1.913 |
0,3 |
|
FRANKLIN |
1.913 |
0,5 - 5 |
|
HARTMAN |
1.925 |
0,5 |
|
HEISE |
1.917 |
1,3 |
|
INGRAM y HAINES |
1.949 |
3 |
|
JORDAN y CARLSON |
1.913 |
3 - 6 |
|
ROSENAU |
1.946 |
13 |
|
KONRICH, SAWYER, BECKWITH y
SKOFIELA |
|
CONCENTRACIONES MAS ELEVADAS |
|
MALMANN Y CHURCHILL |
1.946 |
<0,1 |
Queremos
resaltar el hecho de que la disparidad de los resultados obtenidos en este
campo por los distintos investigadores debe ser atribuida, no al ozono en sí,
sino a la multiplicidad de factores que condicionan su acción (temperatura,
humedad, flora microbiana, número de personas, etc.) Está comprobado, sin
embargo, que el aumento de la humedad relativa favorece notablemente su
actividad bactericida.
ACCION DESODORIZANTE
La acción desodorizante del ozono, no es debida a un simple efecto de camuflaje del olor, sino que se trata de una verdadera destrucción química de éste.
El aire existente en un ambiente cerrado, donde existe mucha afluencia de personas, se va enrareciendo al ir disminuyendo el contenido en oxígeno. Se ha demostrado que con concentraciones de ozono del orden de 0,01 ppm., se puede rebajar el número de renovaciones de aire en cualquier local cerrado.
BISBINI en 1964 afirma: “El ozono actúa como desodorante también a bajas concentraciones (0,1~ 0,5 mg O3/m3) y que su acción es especialmente apreciable en la neutralización de olores debidos a substancias orgánicas”
SAVAZZINI en 1930 dice: “Una instalación ozonizada que funcione en una cuadra, además de mantenerla sin olores, facilita a los animales un excelente estado de salud”. (Traducción literal).
HAINES en 1939 afirma: “La función principal del ozono es la desodorización”.
DEROBERT en 1954 dice: “Que el ozono es empleado como un desodorante eficaz en la industria de quesos, hospitales, fábricas de curtidos”. (Traducción literal).
GILGEN Y WANNER en 1966 reconocen: “Que el ozono tiene una acción desodorizante, ya evidente, en concentraciones iguales a 0,02 ~ 0,03 ppm”. (Traducción literal).
El ozono, en suma, por su gran poder oxidante, destruye toda clase de olores desagradables; teniendo su mayor acción frente a los olores de procedencia orgánica.
ACCION FISIOLOGICA EN EL
ORGANISMO HUMANO
Día a día se van descubriendo nuevas aplicaciones de este gas en medicina, y aunque nuestros equipos, salvo el Mod. DERMITERM, nunca han sido destinados para ozonoterapia, tratamiento de enfermedades por medio del ozono, la verdad es que numerosos equipos de médicos han realizado estudios con ellos, con éxito bastante apreciable, tal y como se puede comprobar en los certificados existentes en nuestra información.
Su efecto es particularmente espectacular en determinadas enfermedades (afecciones respiratorias, asma, alergias, etc.) La acción del ozono en estos casos no constituye un milagro, sino que se limita a desodorizar y desinfectar el ambiente que respiramos o el agua que bebemos.
No sin razón afirmaba PASTEUR: “Con el aire respiramos la mayor parte de nuestras enfermedades. En contacto con el ozono los microbios quedan quemados y las toxinas destruidas“.
OTRAS APLICACIONES
Es arriesgado dar una relación completa de las aplicaciones que el ozono tiene, toda vez que, con mayor frecuencia se están encontrando nuevos campos donde su utilización soluciona problemas que las distintas industrias tenían planteados desde hace años.
Cabe destacar:
- Ambientes públicos en general.
- Desinfección y desodorización de aguas.
- Cámaras frigoríficas.
- Conservación de alimentos.
- Desodorización en general.
- Cría de animales.
- Tratamientos terapéuticos.
- Eliminación de las enfermedades del Aire Acondicionado.
- Etc.
En ningún caso es cierto que a una concentración de 0,1 p.p.m. las personas tengan ningún tipo de molestias, no solamente no tienen molestias, sino que además, como ya hemos indicado, no tiene porqué apreciarse olor a ozono.
Cuando un sistema de Aire Acondicionado tiene incorporado un equipo de ozonización, lo que sí podemos afirmar es que el ambiente es mucho más "fresco", relajado y sano, evitándose todo tipo de contagio de enfermedades infecciosas con lo cual, entre otras cosas disminuye el absentismo medio de trabajadores y empleados.
Existen entre los grandes almacenes, oficinas e instalaciones industriales en todo el mundo innumerables ejemplos de ozonizaciones bien hechas, que, recordemos, son aquellas en las que, habiendo obtenido los resultados perseguidos, el ambiente no huele a ozono.
Se ha llegado a afirmar que se había prohibido la venta de ozonizadores ambientales en los EE.UU., nada más inexacto: los EE.UU. de América fueron los primeros que regularon los límites máximos de exposición en 0,1 p.p.m. para permanencias de 8 horas continuas como máximo; con el único objeto de establecer unos criterios para poder beneficiarse las personas de los efectos bactericidas, fungicidas, virulicidas y desodorizantes del ozono.
Como se puede comprobar, hoy se está utilizando ozono en descontaminación de los ambientes más diversos y con resultados muy satisfactorios. Clínicas, hospitales, hoteles, industrias de la alimentación, restaurantes, grandes instalaciones de aire acondicionado, colegios, etc. certifican que están utilizando ozono con un óptimo resultado en descontaminación y desodorización ambiental.
Podríamos añadir, además, el ahorro energético que se obtiene al poder disminuir el número de frigorías o calorías para obtener el confort buscado en el local de referencia.
Todo ello
nos anima a recomendar el uso de la ozonización a bajas concentraciones en
ambientes muy cargados de contaminación, máxime cuando existen métodos simples
de medir la concentración de ozono en aire o agua.
OZONIZACIÓN DE COEFICIENTE REDUCIDO
A finales del los años 70 y principios de los 80, empezamos a utilizar los términos:
Ozonización de Coeficiente Reducido
Para referirnos a instalaciones de equipos en lugares en los que habría personas trabajando, incluso durante 8 horas o más.
Y utilizamos el término OZONIZACIÓN VERDADERA para equipos de grandes producciones, cuyas concentraciones en el fluido portador la mediremos en gr O3/m3 y que en el 99% de las ocasiones se utilizan para tratamiento de grandes caudales de agua, con residuales de gr O3/m3 de agua
Desde entonces se ha ido popularizando, dichos términos para referirnos a aportaciones de mg O3 / m3 de aire. Con estas concentraciones sólo podemos utilizar el ozono para desinfectar pequeños caudales de agua, previamente tratados y que lo único que pretendemos es mantener la potabilidad, ya que los residuales en agua son prácticamente inapreciables.
Podríamos afirmar que con la Ozonización de Coeficiente Reducido, en Aire podremos mantener residuales de hasta 0,05 ppm que esta dentro de cualquier Normativa y ha demostrado durante años ser suficiente para obtener la desinfección y desodorización que se pretende con el ozono en el aire.
Este tipo de equipos estan fabricados pensando en 24 h de funcionamiento diario, y no se producen acumulaciones a pesar de estar aportando constantemente, porque el ozono es uno de los los gases con mayor velocidad de decaimiento que se conoce.
Detalles para el Cálculo de Instalaciones, e instrucciones sobre su instalación idónea, se trataran en otro artículo de este mismo Blog.
En casos concretos y muy especiales, podríamos establecer un reparto por tubería de PVC, con impulsión de aire por un extremo y reparto por orificios en la misma, para estos casos podemos usar equipos de ozono que tiene impulsión de aire, propia, mediante bombas de baja presión.
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